Маслоохладитель — это устройство теплообмена, который отводит лишнее тепло из рабочей жидкости за счет нагнетаемого воздуха, либо специальной охлаждающей жидкости. Следовательно бывают два основных типа маслоохладителей: воздушные и водяные.
Функция маслоохладителей — теплообмен, т.е. передача тепла от места с более высокой температурой к месту с более низкой. Здесь используется принцип теплопроводности тел. Высокой теплопроводность обладают металлы, поэтому маслоохладители изготавливают из металлических пластин или трубок.
В маслоохладителях пластинчатого типа поверхность, по которой происходит теплопередача состоит из тонких гофрированных пластин, соединенных между собой. Такой охладитель может быть оснащён воздушной крыльчаткой для обдува холодным воздухом.